Wie finden IT und OT zusammen? Vor dieser Frage stehen alle Unternehmen, die Industrie 4.0 umsetzen wollen. Bisher gab es darauf keine wirkliche Antwort. Doch nun bricht B&R die Barriere zwischen IT und OT auf und bietet Maschinenbauern Zugang zum weltweit größten Software-Ökosystem.
Ein Team ist immer nur so gut wie seine Mitglieder. Allerdings reicht es nicht aus, nur die Besten aus den unterschiedlichen Fachbereichen an einen Tisch zu setzen. Die Teammitglieder müssen auch die Möglichkeit bekommen, mit ihren unterschiedlichen Ansätzen und Arbeitsweisen eine gemeinsame Lösung zu erarbeiten. Oft gestaltet sich aber genau das sehr schwierig.
Moderne Maschinenlösungen lassen sich nicht ohne Teamarbeit umsetzen. Maschinenbauer benötigen IT- und OT-Experten, die in interdisziplinären Teams zusammenarbeiten. Nur so können sie die Möglichkeiten des Industrial IoT voll ausschöpfen und vernetzte Maschinen entwickeln. Allerdings prallen hier zwei Welten aufeinander: Während sich OT-Experten mit Maschinenentwurf, SPS-Programmierung und Maschineninbetriebnahme auskennen, sind IT-Experten mit höheren Programmiersprachen und Konzepten wie C++, Python und JavaScript vertraut und arbeiten mit Open-Source-Software und Linux. Daher finden sie oft nur schwer einen gemeinsamen Lösungsansatz.
Die Herausforderung liegt darin, die Hürde in der Zusammenarbeit zwischen IT-Welt und OT-Welt zu überwinden und beide Welten optimal zu verbinden. Bisher haben beide Fachbereiche eher nebeneinander gearbeitet als miteinander. „Mit dem Industrial IoT ist nun der Zeitpunkt gekommen, das zu ändern“, sagt Stefan Bina, Product Manager Industrial IoT Network Solutions bei B&R. „Die Grenzen zwischen der IT- und OT-Welt müssen verschwinden.“ Die größte Schwierigkeit dabei ist, dass Steuerungssysteme aktuell nicht die volle Bandbreite an höheren Programmiersprachen ausführen können. Die Voraussetzung für die Verbindung von IT und OT muss daher sein, sämtliche Linux-Software für das Steuerungssystem zugänglich und verständlich zu machen.
Zu den Funktionen zählen unter anderem ein einheitliches Projektmanagement für Linux- und Steuerungsanwendungen in Automation Studio sowie eine automatische Übertragung der Linux-Anwendung von Automation Studio auf die Steuerung und die Linux-Umgebung. Darüber hinaus bringt exOS eine nutzerfreundliche API für einen leistungsfähigen Datenaustausch mit. Die API sorgt für eine einfache und gepufferte Prozessdatenkommunikation zwischen dem Steuerungsbetriebssystem und Linux und überträgt Daten konsistent im Millisekundenbereich.
Maschinenbauer können zwischen zwei unterschiedlichen Umsetzungsvarianten für exOS wählen. „Eine Möglichkeit ist, Automation Runtime und Linux auf demselben Gerät, zum Beispiel auf einem Automation PC, auszuführen“, sagt Bina. Das bietet sich an, wenn die Linux-Anwendung Hand in Hand mit zyklischen Steuerungs-Anwendungen ausgeführt werden soll, wie das unter anderem bei fahrerlosen Transportsystemen (FTS) von Nutzen sein könnte. Solche Transportsysteme basieren zum Beispiel auf der Open-Source-Robotikplattform ROS. Dabei läuft die dynamische Pfadplanung in ROS unter Linux, die Antriebsregelung hingegen in Automation Runtime. Beides lässt sich mit exOS in einer Hypervisor-Konfiguration optimal synchronisieren und einfach auf einem Automation PC integrieren.
Eine weitere Möglichkeit für eine exOS-Automatisierungslösung können eine X20-Steuerung und ein Automation PC kombiniert werden. Diese Variante verbindet Steuerungssystem und Linux über eine Ethernet-Schnittstelle. Beide Systeme laufen jeweils auf eigener Hardware und schöpfen so das Maximum an Rechenleistung aus.
Als flexible Crossover-Lösung verbindet exOS zwei technische Welten, die sich bisher nur schwer auf einen Nenner bringen ließen und bricht die Barriere zwischen IT und OT auf. „Damit bietet B&R nicht nur den Zugang zum weltweit größten Software-Ökosystem, sondern verbindet auch das Beste aus beiden Welten für hybride und adaptive Maschinenkonzepte“, sagt Bina. Maschinenbauer können das Know-how ihrer Entwickler und Ingenieure aus beiden Bereichen voll ausschöpfen und innovative Maschinenkonzepte für smarte Fabriken umsetzen.
Optimierte Maschinenabläufe
exOS ermöglicht optimierte Maschinenprozesse mit Machine-Learning-Algorithmen, die direkt auf der Edge-Ebene ausgeführt werden. Maschinen- und Gerätedaten lassen sich einfach von der Maschinensteuerung abrufen und sammeln. Dazu läuft ein Tensorflow-ML-Modell unter Linux auf einem Automation PC und erhält Maschinendaten von der Maschinensteuerung über die exOS-Schnittstelle. exOS ermöglicht die schnelle In-tegration und eine einfache sowie robuste bidirektionale Verbindung.
Vereinfachte Qualitätskontrolle
Mit exOS lassen sich Produktionsdaten für die Qualitätskontrolle direkt in hochentwickelten Datenbanksyste-men auf einer industriellen Automatisierungshardware speichern. Die Datenbank, zum Beispiel MongoDB, läuft unter Linux. Die Maschinensteuerung hingegen unter Automation Runtime. Mit exOS wird beides in einer Hypervisor-Konfiguration auf einem Panel PC integriert.
„Mit exOS überwinden wir die Hürde, die IT und OT bisher voneinander getrennt hat. Maschinenbauer können nun jede beliebige Linux-Software im B&R-System verwenden und so endlich die IT- und OT-Welt optimal verbinden. Damit bieten wir den Zugang zum weltweit größten Software-Ökosystem“, sagt Stefan Bina, Product Manager Industrial IoT Network Solutions bei B&R, abschließend.
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